Lucifer

Überblick↑

Das Trauerspiel Lucifer von Joost van den Vondel spielt vollständig im Himmel. Der Dichter arbeitete von 1648 bis 1654 daran, die Uraufführung fand am 2. Februar 1654 im Amsterdamer Schauspielhaus statt. Im Mittelpunkt steht der Aufruhr Lucifers, der sich gegen Gott erhebt, als dieser den Menschen über die Engel stellt. Schon nach der zweiten Vorstellung am 5. Februar untersagte der Stadtrat auf Drängen des Kirchenrats weitere Aufführungen.

Vondel widmete das Werk Kaiser Ferdinand III. vom Heiligen Römischen Reich. Es gilt als eines der wenigen Werke der niederländischen Literatur, die einen bleibenden Platz in der Weltliteratur behaupten. Bemerkenswert ist, dass die Handlung zwar sämtliche Namen aus der Bibel bezieht, in ihrem Verlauf aber nicht auf einer vorgegebenen Erzählung beruht, sondern eine eigene Erfindung des Dichters ist.

Inhalt (ohne Spoiler)↑

Der Schauplatz ist der Himmel. Zu Beginn erwartet der hochgestellte Engel Belzebub die Rückkehr Apollions, der zur Erde herabgestiegen ist, um zu sehen, wie es dem gerade erschaffenen Menschen und seiner Umgebung ergeht. Apollion kehrt mit einem goldenen Zweig vom Baum des Lebens zurück und berichtet begeistert von dem, was er gesehen hat. Sein Bericht lässt keinen Zweifel: Das irdische Paradies übertrifft das der Engel. Der Mensch herrscht über alle Tiere, ist schöner als die Himmelsbewohner und wurde zudem in zwei Geschlechtern geschaffen – ein Glück, das den Engeln fehlt. Belzebub sieht besorgt voraus, dass sich aus der Fortpflanzung mit der Zeit ein ganzes Menschengeschlecht bilden werde, das die Macht der Engel überflügeln könnte.

Eine Posaune kündigt Gabriel an, den Verkünder der göttlichen Geheimnisse. Er gibt Gottes Beschluss bekannt: Der Mensch soll erhoben werden, höher als die Engel, die ihm künftig dienen sollen. Gabriel ruft zu treuem Gehorsam auf, und ein Chor der Engel stimmt einen Lobgesang auf Gott an. Erst danach tritt Lucifer selbst auf, auf seinem Streitwagen und von Engeln begleitet. Aus dem Neid über die neue Ordnung erwächst die Spannung, die das Stück vorantreibt.

Die Handlung im Detail↑

Im ersten Aufzug erfährt der Zuschauer, worum der Streit im Himmel entbrennt. Apollion kehrt von der Erde zurück und schildert die Herrlichkeit des Paradieses und die Schönheit des ersten Menschenpaares. Er ist besonders von Eva ergriffen. Belzebub erkennt darin eine Gefahr für die Engel. Als Gabriel Gottes Beschluss verkündet, den Menschen über die Engel zu erheben und ihn – im Hinblick auf die künftige Gestalt Christi – sogar anbeten zu lassen, ist der Keim des Aufruhrs gelegt. Der Engelchor preist dennoch Gottes vollkommene, unbegreifliche Macht und mahnt, seinem Willen zu folgen, da dieser unfehlbar sei.

Vom zweiten Aufzug an tritt Lucifer als treibende Kraft hervor. Als Statthalter Gottes steht er in der himmlischen Ordnung ganz oben, und gerade seine hohe Stellung nährt den Neid auf die Erhöhung des Menschen. Aus dem Missmut wächst offener Widerstand. Um sich die aufrührerischen Geister zu verbünden, tut sich Lucifer mit den widerspenstigen Belzebub, Belial und Apollion zusammen. Die Empörung richtet sich gegen Gottes Beschluss und damit gegen die göttliche Ordnung selbst.

Der Aufstand endet, als der Feldherr Michael die Widerspenstigen mit seinen Blitzen aus dem Himmel schleudert. Lucifer und seine Anhänger stürzen und werden zu gefallenen Geistern. Doch damit ist die Handlung nicht abgeschlossen. Aus Rache steigt Lucifer zur Erde hinab und verführt das erste Menschenpaar zum Sündenfall. So schlägt der himmlische Aufruhr auf die eben erst erschaffene Menschenwelt durch. Vondel stellt Lucifer dabei als warnendes Beispiel für alle undankbaren und herrschsüchtigen Empörer dar. Zugleich zeigt das Stück ihn nicht als von Anfang an vollendet Bösen, sondern als eine Figur, die von Zweifel und Verzweiflung heimgesucht wird, ehe sie sich dem Bösen ganz ergibt.

Stil↑

Als Trauerspiel folgt das Werk dem klassischen Aufbau in fünf Aufzügen. Vondel schrieb die Verse in Alexandrinern, jenem langen, feierlichen Vers mit einem Einschnitt in der Mitte. Jeden Aufzug beschließt ein Chorgesang, der in vierfüßigen, mitunter dreifüßigen Jamben gehalten ist und den Handlungsverlauf betrachtend begleitet. Die Gliederung entspricht den fünf Stufen des klassischen Dramas.

Weil der Schauplatz der weite und zeitlose Himmel ist, lassen sich nicht alle drei aristotelischen Einheiten von Zeit, Ort und Handlung anwenden. Eine Angabe des Zeitverlaufs fehlt, denn der Himmel kennt keine Zeit – ein Gedanke, den das Stück selbst ausspricht: „Een eeuw beneden is om hoogh een oogenblick“, ein Jahrhundert auf der Erde ist droben nur ein Augenblick. Ob der Sündenfall von Adam und Eva die Einheit der Handlung durchbricht, hat die Literaturwissenschaft lange beschäftigt.

Alle Namen stammen aus Stellen der Bibel, doch die Handlung selbst ist frei erfunden. Für sein Weltbild hielt Vondel am älteren System des Ptolemäus fest, in dem die Erde den Mittelpunkt bildet und der Himmel als Wohnort Gottes und der Engel jenseits der äußersten Sphären liegt. Sein Himmelsbau ähnelt darin dem von Dantes Divina Commedia. Dem eigentlichen Spiel stellte Vondel ein umfangreiches Vorwerk voran: eine Widmung an Kaiser Ferdinand III., ein Lobgedicht und einen ausführlichen „Berecht“, in dem er Stoffwahl und Arbeitsweise rechtfertigt und mit Bibelstellen und Kirchenvätern belegt.

Rezeption↑

Bereits die dritte Aufführung kam nicht mehr zustande: Nach der zweiten Vorstellung untersagte der Stadtrat auf Drängen des Kirchenrats das weitere Spiel. Auch der Verkauf des Textes wurde offiziell verboten. Dennoch erschienen im Jahr 1654 sechs Nachdrucke, was auf ein großes Interesse des Publikums schließen lässt. Erst im neunzehnten Jahrhundert kehrte das Stück auf die Bühne zurück, und seither reißt die Reihe der Aufführungen bis ins einundzwanzigste Jahrhundert nicht ab. Die älteste erhaltene Wiedergabe einer Aufführung ist eine Grammophonplatte von 1924, auf der Albert Vogel Teile daraus vorträgt.

Ab 1825 verbreitete sich die Ansicht, Lucifer habe John Miltons Paradise Lost als Quelle gedient. Diese Behauptung wurde 1895 widerlegt. Das Trauerspiel regte die Schriftsteller Harry Mulisch und Connie Palmen an. Zu den Bearbeitungen zählt der ausgezeichnete Film Lucifer aus dem Jahr 2014 des flämischen Regisseurs Gust Van den Berghe. Übersetzt wurde das Werk ins Französische, Deutsche, Englische, Ungarische und Japanische. Auffällig sind die Parallelen zwischen dem Aufruhr im Himmel und der politischen Lage von Vondels Zeit, doch reichen sie nicht so weit, dass man von einer politischen Allegorie sprechen könnte.

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