Der Triumph des Todes

Überblick↑

Der Roman Il trionfo della morte von Gabriele D'Annunzio erschien 1894. Der Autor arbeitete fast fünf Jahre daran, von 1889 bis 1894. Es bildet den Abschluss der Trilogie I Romanzi della Rosa (Die Romane der Rose), zu der auch die früheren Romane Il Piacere (1889) und L'Innocente (1892) gehören. Der Roman ist ein Beispiel für den psychologischen Roman: An die Stelle einer bewegten Handlung tritt die fortwährende Selbstbeobachtung des Helden Giorgio Aurispa. Dem Buch ist ein Satz aus Friedrich Nietzsches Jenseits von Gut und Böse vorangestellt. D'Annunzio entfaltet darin den Gedanken des Übermenschen, wie ihn der damals einunddreißigjährige Autor verstand. Ursprünglich wollte er das Werk Giosuè Carducci widmen; am Ende widmete er es seinem Freund, dem Maler Francesco Paolo Michetti, in dessen Atelier er den Roman vollendete.

Inhalt (ohne Spoiler)↑

Im Mittelpunkt steht Giorgio Aurispa, ein junger, gebildeter und verfeinerter Ästhet aus dem abruzzesischen Guardiagrele. Er stammt aus altem Geschlecht und hat seine Heimat verlassen, um in Rom zu leben. Dort muss er keiner Arbeit nachgehen, denn er lebt vom Erbe seines Onkels Demetrio, der sich das Leben genommen hat. In Rom beginnt Giorgio ein Verhältnis mit Ippolita Sanzio, einer verheirateten Frau, die in einer schwierigen, zeitweise gewalttätigen Ehe gefangen ist. Ihre Liebe ist von heftiger, sinnlicher Leidenschaft erfüllt.

Giorgio besitzt eine feine, überempfindliche Seele. Jedes Erlebnis, jedes Gefühl zergliedert er bis ins Letzte. Zugleich zieht ihn eine dunkle Schwermut zum Tod hin. Er fühlt sich dem Schicksal seines Onkels verbunden und trägt sich mehr als einmal mit dem Gedanken an den eigenen Freitod. Doch immer wieder hält ihn etwas im Leben zurück: die Leidenschaft der Geliebten, die Rückkehr in die Heimat, die Natur, später der religiöse Glaube und schließlich die Lehre Nietzsches vom Übermenschen. Der Roman verfolgt diesen inneren Kampf zwischen Lebenswillen und Todessehnsucht. Nach und nach beginnt Giorgio in Ippolita das eigentliche Hindernis zu sehen – die „Feindin“, deren sinnliche Nähe ihm alle Kraft raubt.

Die Handlung im Detail↑

Der Roman gliedert sich in sechs Bücher. Am Anfang steht Giorgio Aurispa, der Ästhet aus Guardiagrele, der in Rom vom Erbe seines Onkels Demetrio lebt und mit der verheirateten Ippolita Sanzio eine leidenschaftliche Beziehung führt. Giorgio ist von einer Schwermut befallen, die ihn zum Tod hinzieht und ihn an den Selbstmord des Onkels bindet.

Im ersten Buch werden Giorgio und Ippolita in Rom Zeugen eines Selbstmords. Erschüttert wollen sie dem Schatten des Todes entfliehen und verreisen. Zunächst wollen sie Orvieto mit seinem Dom besuchen, schließlich fahren sie nach Albano Laziale. Dort verleben die beiden einige schöne Tage. Doch gerade die Vertrautheit – genährt durch das Lesen ihrer alten Liebesbriefe – stürzt Giorgio in tiefe Traurigkeit. Nach dem kurzen Urlaub trennen sich die beiden bedrückt: Ippolita reist zu ihrer Schwester, Giorgio zu seiner Familie nach Guardiagrele.

Das zweite Buch spielt in dem mittelalterlichen Bergstädtchen Guardiagrele am Fuß der Maiella. D'Annunzio zeichnet ein eindringliches Bild des Ortes, den er die Königin der steinernen Städte nennt, mit seiner Kirche Santa Maria Maggiore, über deren Hauptportal das Wappen der Aurispa eingemeißelt ist. Giorgio versucht, in der Schönheit der Landschaft aufzugehen und daraus Hoffnung zu schöpfen. Doch sein Verhältnis zur Heimat bleibt zwiespältig, denn er sieht die Schönheit der Natur durch die Rohheit und Mittelmäßigkeit der Bewohner entwertet. Ein verzweifelter Hilferuf der Mutter hat ihn zurückgerufen: Die Familie ist in Not geraten. Der Vater hat sich – mit Hilfe eines anderen Sohnes und eines Schwiegersohns – mit einer anderen Frau ein zweites Leben aufgebaut und verschleudert dafür das Familienvermögen. Giorgio soll den Vater davon abbringen, wird aber von dem alten Mann umgarnt. Der Vater redet ihm eine unheilbare Krankheit ein und bringt ihn sogar dazu, einen Schuldschein zu unterschreiben. Angewidert von diesem Mann und dem Blutsband, das ihn an ihn kettet, sucht Giorgio das unverändert gebliebene Zimmer auf, in dem sich der Onkel erschossen hat. Dort überkommt ihn eine gewaltige Anziehung zum selben Schicksal: Er legt sich auf dasselbe Bett und ergreift dieselbe Pistole. Doch dann überzeugt er sich, dass er noch Rettung finden kann, wenn er zu den Wurzeln seines Geschlechts zurückkehrt – und lässt vorerst von dem äußersten Schritt ab.

Im dritten Buch flieht Giorgio, von der Familie enttäuscht, gemeinsam mit Ippolita aus Guardiagrele. Die beiden ziehen sich in ein abruzzesisches Dorf an der Adriaküste zurück, nach San Vito Chietino, und mieten ein Haus auf einer Anhöhe über dem Meer. Hier entdeckt Giorgio den Zauber seiner Heimat neu; die Schönheit des Ortes wird ausführlich geschildert, und die Liebenden verschmelzen ganz mit ihr.

Das vierte Buch bringt neue Ernüchterung. Drei Monate leben die beiden unbeschwert, doch Giorgio empfindet erneut Abscheu vor dem einfachen, abergläubischen Leben der Landbewohner. Ippolita dagegen ist davon fasziniert, besonders als sie erlebt, wie einem Kind, dem Volksglauben zufolge, das Leben langsam von Hexen ausgesogen werde. Wieder lockt Giorgio der Gedanke an den Tod; diesmal rettet ihn die Hoffnung, im religiösen Glauben Zuflucht zu finden. Doch dann erlebt er eine Wallfahrt zur Madonna dei Miracoli von Casalbordino mit. Statt christlicher Nächstenliebe findet er ein erniedrigendes, grauenvolles Schauspiel: Kranke und Verzweifelte, die sich für die Gnade der Madonna allen Demütigungen unterwerfen, und eine Schar Elender, die ihre Missbildungen zur Schau stellen, um Almosen zu erbetteln. Dieser Fanatismus, mehr abergläubisches Ritual als frommer Glaube, bricht in Giorgio endgültig mit Heimat und Religion und stürzt ihn zurück in den Bann des Todes.

Im fünften Buch tritt Nietzsches Lehre vom Übermenschen in den Vordergrund; immer wieder wird aus Also sprach Zarathustra zitiert. Giorgio nähert sich Schritt für Schritt dieser Philosophie, in der er die Lebenskraft zu finden hofft, um seine Schwermut zu überwinden. Nachdem ihm der Glaube keinen Halt gegeben hat, sucht er die geistige Erhebung nun im vollständigen Bekenntnis „zur Erde“ und in den Bräuchen seines eigenen Volkes. Damit verwandelt sich auch das Bild Ippolitas weiter: Sie wird zur „Feindin“, der er alles Ideale abspricht und in der er nur noch die wollüstige, sinnliche Verführerin sieht. Zugleich fühlt sich Giorgio dem toten Onkel immer näher. Der höchste Wille zur Macht scheint für ihn mit der Annahme des Todes zusammenzufallen – mit dem Wunsch, sich selbst zu töten und eins zu werden mit dem Leben.

Im sechsten Buch reift der Entschluss. Giorgio erkennt in Ippolita das eigentliche Hindernis: Ihre fleischliche Nähe hält ihn gefangen und raubt ihm alle Kraft. So sehr er sie auch zur feinen Ästhetin erzogen hat – sie bleibt ihrem einfachen Ursprung verhaftet. Sie wird zur „Feindin“, die es zu besiegen gilt. Giorgio fasst den festen Entschluss, den Selbstmord auszuführen – doch diesmal will er die Geliebte mit in den Tod nehmen, um sich für immer von der zerstörerischen Lust zu befreien, die ihn an sie bindet. Unter einem Vorwand führt er Ippolita an den Rand des Vorgebirges, nachdem er sie betrunken gemacht hat, damit sie die Beherrschung verliert. Als seine Versuche, sie zum freiwilligen Sprung zu bewegen, scheitern, packt er die zu spät begreifende Frau. Nach kurzem Ringen stürzt er sich mit ihr in die Tiefe und reißt die sich sträubende „Feindin“ mit sich: „E precipitarono nella morte avvinti“ – und sie stürzten umschlungen in den Tod.

Der Selbstmord besiegelt die endgültige Niederlage des unfähigen Helden, der trotz seines verzweifelten Kampfes um das Leben keine gangbare Lösung findet und dem Tod den Sieg lässt. So wie der Roman mit einem Tod beginnt, endet er auch mit dem Tod – ganz im Sinne von Nietzsches Gedanken der ewigen Wiederkehr des Gleichen.

Stil↑

Als psychologischer Roman verzichtet das Werk weitgehend auf äußere Handlung. An die Stelle einer Folge von Ereignissen tritt die unablässige Selbstbeobachtung des Helden; erzählt wird vor allem, was in Giorgio Aurispa vorgeht. D'Annunzio legt jede Regung, jedes Gefühl bis ins Feinste offen.

Ein zweiter Grundzug ist das Aufgehen des Menschen in der Natur, das sogenannte panismo. Die abruzzesischen Landschaften – das Bergstädtchen Guardiagrele, die Küste bei San Vito Chietino – werden ausführlich und sinnlich ausgemalt; die Liebenden versuchen, mit ihnen zu verschmelzen. Die Sprache ist entsprechend bilderreich und kunstvoll.

Über dem ganzen Roman steht Friedrich Nietzsche. Ein Satz aus Jenseits von Gut und Böse bildet das Motto, und im Verlauf häufen sich Zitate aus Also sprach Zarathustra. Der Gedanke des Übermenschen durchzieht das Werk.

Auffällig ist schließlich der kreisförmige Bau. Das Buch gliedert sich in sechs Teile, und sein Ende kehrt zu seinem Anfang zurück: Der Tod, mit dem es beginnt, ist auch der Tod, mit dem es schließt. Darin spiegelt sich Nietzsches Gedanke der ewigen Wiederkehr.

Rezeption↑

Innerhalb von D'Annunzios Schaffen bildet der Roman den Schlussstein der Trilogie I Romanzi della Rosa, zu der auch Il Piacere und L'Innocente gehören. Er ist ein deutliches Beispiel des psychologischen Romans, in dem die feine Seelenzergliederung an die Stelle der äußeren Handlung tritt. Zugleich verband D'Annunzio darin die italienische Dichtung mit Nietzsches Gedanken vom Übermenschen. Vollendet hat der Autor das Buch im Atelier seines Freundes, des Malers Francesco Paolo Michetti, dem er es schließlich widmete.

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