1776
Unter dem Regenmond
Überblick↑
Die Sammlung Unter dem Regenmond vereint neun übernatürliche Erzählungen und erschien 1776. Sie gilt als eines der bekanntesten Werke des japanischen Autors Ueda Akinari. Ihre Stoffe stammen zum großen Teil aus überlieferten japanischen und chinesischen Gespenstergeschichten. Das Buch zählt zu den wichtigsten Werken der Edo-Zeit (1603–1867) und der sogenannten Kaidan-Literatur, also der Sammlungen von Geister- und Spukgeschichten. Zugleich sieht man in ihm einen Vorläufer der Erzählgattung yomihon. Kenji Mizoguchis preisgekrönter Film Ugetsu – Erzählungen unter dem Regenmond von 1953, dem man einen großen Anteil an der Bekanntheit des japanischen Kinos im Westen zuschreibt, beruht auf zwei Geschichten der Sammlung.
Inhalt (ohne Spoiler)↑
Neun Erzählungen bilden das Buch, verteilt auf fünf Bände. Sie spielen in japanischen Landschaften und vor historischem Hintergrund, und in jeder von ihnen greift das Übernatürliche in das Leben der Menschen ein. Schon der Titel deutet die Stimmung an: Er geht auf eine Stelle der Vorrede zurück, die von einer Nacht mit verhangenem Mond nach dem Regen spricht. Regen und Mond galten in der ostasiatischen Literatur als Zeichen für das Geheimnisvolle und für das Nahen übernatürlicher Wesen.
Die erste Geschichte, Shiramine, führt einen Mönch zu einem Heiligtum bei Matsuyama. Dort begegnet ihm der Geist des abgesetzten Kaisers Sutoku, der seinem Zorn auf die kaiserliche Familie freien Lauf lässt und den Mönch für sich gewinnen will. Ein Streitgespräch entspinnt sich, in dem der Mönch dem Kaiser vorhält, er habe sich von fremden Lehren leiten lassen.
In Kikka no Chigiri, dem Chrysanthemen-Versprechen, erkrankt ein Krieger auf dem Rückweg von einem Auftrag seines Herrn. Der Mann, der ihn gesund pflegt, wird ihm zum engen Freund. Beim Abschied gibt der Krieger das Versprechen, am Tag des Chrysanthemenfestes zurückzukehren. Daheim findet er jedoch ganz andere Verhältnisse vor, als er erwartet hatte, und die Einlösung seines Wortes gerät in Gefahr.
Die Erzählung Asaji ga Yado, das Haus im Schilf, spielt im Jahr 1452. Ein unbedachter Mann verlässt seine treue Frau, um in der Hauptstadt mit Seide ein neues Vermögen zu machen. Im Sommer bricht Krieg aus, die Bewohner des Heimatdorfes fliehen, die Frau aber bleibt zurück und wartet. Während sie sich allein gegen Räuber und Hunger wehrt, hindern den Mann Überfall und schwere Krankheit an der Heimkehr. Erst nach sieben Jahren macht er sich auf, um zu sehen, was aus seiner Frau geworden ist.
Die Handlung im Detail↑
Fünf Bände fassen die neun Erzählungen zusammen. Der erste enthält Shiramine und Kikka no Chigiri, der zweite Asaji ga Yado und Muo no Rigyo, der dritte Bupposo und Kibitsu no Kama, der vierte Jasei no In, der fünfte Aozukin und Hinpiku-ron.
In Shiramine erzählt Ueda die Überlieferung um Kaiser Sutoku neu. Ein Mönch trifft an einem Heiligtum bei Matsuyama auf den Geist des Kaisers. Dieser macht seinem Zorn über die Angehörigen der kaiserlichen Familie Luft, die ihn abgesetzt hatten, vermag den Mönch aber nicht auf seine Seite zu ziehen. Der Mönch wirft ihm im Gegenteil vor, er habe sich von einer fremden Lehre bestimmen lassen. Daraufhin verwandelt sich der Kaiser voller Wut in einen riesigen Tengu-Vogel und fliegt davon. Am Schluss fasst die Geschichte jene historischen Ereignisse zusammen, die man nach Sutokus Tod seinem rachsüchtigen Geist zuschrieb. Shiramine ist der Name eines Berges auf Shikoku, der Insel, auf der auch Matsuyama liegt.
Kikka no Chigiri erzählt von einem Krieger, der auf dem Rückweg von einem Auftrag seines Herrn erkrankt. Der Mann, der ihn pflegt, wird sein enger Freund. Genesen bricht der Krieger nach Hause auf und verspricht, am Tag des Chrysanthemenfestes wiederzukommen. Zu Hause erfährt er, dass sein Herr getötet und der Thron von einem Rivalen an sich gerissen wurde. Alle haben sich dem neuen Herrn zugewandt, auch der eigene Vetter. Der Krieger will dem Usurpator nicht dienen und zu seinem Freund zurückkehren, doch der Vetter hält ihn gefangen. Um sein Versprechen nicht zu brechen, nimmt er sich das Leben und erscheint dem Freund am Tag des Chrysanthemenfestes als Geist. Der Freund reist danach in die Heimat des Kriegers, hält dem Vetter eine Rede über die Treue und tötet ihn unvermittelt, um den Tod des Freundes zu rächen. Die Vorlage war die chinesische Erzählung Fan Chu-ch'ing aus der Sammlung Yu-shih Ming-yen. Ueda machte aus dem Kaufmann der Vorlage einen Krieger, und der Grund für den gebrochenen Termin ist bei ihm nicht mehr Vergesslichkeit, sondern Gefangenschaft.
Asaji ga Yado spielt im Jahr 1452. Ein leichtfertiger Mann lässt seine ergebene Frau zurück und zieht in die Hauptstadt, um dort mit Seide sein Vermögen wiederherzustellen. Im Sommer bricht Krieg aus, und die Bewohner des Heimatdorfes fliehen. Die Frau bleibt trotz der Gefahr im Haus und wartet; als der Mann im Herbst nicht wie versprochen zurückkehrt, ist sie am Boden zerstört. Allein im verlassenen Dorf wehrt sie sich verzweifelt gegen Räuber, Übergriffe und Hunger. Der Mann wiederum wird auf dem Rückweg ausgeraubt und erkrankt dann schwer, sodass er nicht heimkehren kann. In dem Dorf, in dem man ihn pflegt, geht es ihm gut, und er bleibt dort. Sieben Jahre später entschließt er sich, in sein Heimatdorf zurückzukehren und nachzusehen, was aus seiner Frau geworden ist.
Stil↑
Sein Buch veröffentlichte Ueda unter dem Decknamen Senshi Kijin. Das erste Wort bedeutet so viel wie „abgeschnittener Finger“, das zweite „Sonderling“ oder „Krüppel“. Auch andere Decknamen Uedas spielten auf seine Behinderung an: An jeder Hand war ihm ein Finger dauerhaft verkrümmt, Folge einer schweren Pockenerkrankung in der Kindheit. Den Namen Senshi Kijin benutzte er nur dieses eine Mal. Dass Ueda der Verfasser ist, gilt seit der späteren Zuschreibung durch Takizawa Bakin als unbestritten.
Ueda spielte mit dem Abstand zwischen Umgangssprache und klassischer Sprache. Er verband klassische chinesische Wörter und Wendungen mit japanischen Lautangaben, den Furigana, und gewann so Doppeldeutigkeiten und Wortspiele.
Das Buch ist eine sogenannte Adaption, ein hon'an shosetsu. Solche Bücher waren im 18. Jahrhundert beliebt: chinesische Geschichten, übertragen in japanische Kultur und japanische Schauplätze. Ueda schöpfte aus chinesischen Sammlungen wie Jiandeng Xinhua und Yu-shih Ming-yen, konnte aber auch auf bereits vorhandene japanische Bearbeitungen zurückgreifen. Als Diebstahl galt das nicht, denn die Zeit verstand künstlerisches Schaffen als Umformung des Überlieferten. Gelobt wurde Ueda für die eigenständige Wendung, die er den bekannten Stoffen gab. Er verlegte sie nach Japan und verwob sie mit historischen Ereignissen, mit geschichtlichen Gestalten, mit Volksglauben und Religion. Als überzeugter Anhänger der Kokugaku-Bewegung, die das eigene japanische Altertum erforschen und beleben wollte, ging er dabei weiter als seine Zeitgenossen: Er tilgte die Spuren der chinesischen Herkunft besonders gründlich.
Die Anleihen sind zahlreich. Bilder, Anspielungen, Aufbau und sprachliche Entscheidungen stammen aus Werken wie Inga Monogatari, Otogi Boko, Ise Monogatari, Nihon Ryōiki und Konjaku Monogatarishū. Die Literaturwissenschaftlerin Noriko T. Reider zählte mehr als sechzig Stellen, die aus chinesischer Literatur stammen, und über hundert aus japanischer. Aus Genji Monogatari übernahm Ueda so viel, dass einzelne Sätze fast wörtlich daher zu stammen scheinen. Schon das Wort monogatari im Titel, also „Erzählung“, stellt diese Verbindung her. Bemerkenswert ist das, weil die Bezeichnung zu Uedas Zeit mit dem Aufkommen der ukiyo-zōshi aus der Mode gekommen war.
Durch das ganze Buch zieht sich der Einfluss des Nō-Theaters. Die Figuren entsprechen den überlieferten Rollen des Hauptdarstellers shite und des Nebendarstellers waki, und die Abschnitte folgen dem aus dem Nō bekannten Aufbau jo-ha-kyū. Auch die Reihenfolge der Geschichten ist danach geordnet: wie das Programm eines einzigen Nō-Tages führt sie von Göttern über Krieger, Frauen und Wahnsinnige zu Dämonen. Shiramine und Jasei no In deuten ihre Stoffe genau so, wie bestimmte Nō-Stücke es tun. Shiramine geht auf das Stück Matsuyama Tengu zurück und folgt dem Muster des „Traum-Nō“, in dem Gestalten auftreten, die zwar gestorben sind, aber noch nicht ins Jenseits hinübergehen konnten.
Ueda griff auf alle drei Hauptformen des Kaidan zurück: auf Bearbeitungen chinesischer Geschichten, auf buddhistische Geistergeschichten und auf japanische Volkserzählungen. In der Edo-Zeit hatten sich diese Stoffe weg vom Religiösen und Belehrenden hin zur Unterhaltung entwickelt, und Ueda setzte diese Entwicklung fort. Aus Asaji ga Yado und Kibitsu no Kama entfernte er religiöse Bestandteile. In der Vorrede scherzt er über seinen absichtsvoll unbelehrenden Zugang: Anders als berühmten Erzählern habe ihm keine göttliche Strafe zu drohen, weil ohnehin niemand seine Geschichten für wahr halten werde. Zugleich lehnte er es ab, das Übernatürliche mit alltäglichen Ursachen wegzuerklären, wie es Gelehrte seiner Zeit versuchten; für ihn konnte allein der japanische Volksglaube solche Vorgänge deuten. Ganz strich er das Religiöse aber nicht: Aozukin steht in der Tradition des buddhistischen Erzählens.
Rezeption↑
Zu den bekanntesten und am höchsten geschätzten Kaidan-Sammlungen der japanischen Literatur zählt Unter dem Regenmond bis heute. Der Erstdruck erfolgte 1776 als Holzschnittausgabe, obwohl die Vorrede auf 1768 datiert ist. Es blieben die einzigen Geister- und Spukgeschichten, die Ueda veröffentlicht hat.
In der Literaturgeschichte gilt das Buch als Vorläufer der Gattung yomihon und als eines der wichtigsten Werke der Edo-Zeit. Der Literaturwissenschaftler Donald Keene sah den Wert von Shiramine vor allem in der überwältigenden Schönheit des Stils, die sich in Übersetzung oder ohne Kenntnis des geschichtlichen Hintergrunds nur schwer erschließt.
Die Wirkung hält an. Kenji Mizoguchi verfilmte 1953 zwei der Geschichten unter dem Titel Ugetsu – Erzählungen unter dem Regenmond; der ausgezeichnete Film trug wesentlich dazu bei, das japanische Kino im Westen bekannt zu machen. Noch im 21. Jahrhundert werden die Erzählungen für neue Werke bearbeitet. Im Englischen ist der Titel meist als Tales of Moonlight and Rain wiedergegeben worden, daneben finden sich Fassungen wie Tales of a Clouded Moon und Tales of Rain and the Moon.
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