1815 – 1882
Anthony Trollope
Kurzporträt↑
Anthony Trollope war ein englischer Schriftsteller. Er zählt zu den erfolgreichsten und meistgelesenen Romanautoren der viktorianischen Ära. Geboren wurde er 1815 in London. Bis zu seinem Tod 1882 schuf er ein außerordentlich umfangreiches Werk: 47 Romane, dazu Reisebeschreibungen, Erzählungen, Essays, Biographien und ein Bühnenstück. Sechs seiner Romane spielen in der erfundenen Grafschaft Barsetshire. Bemerkenswert ist, dass Trollope sein Schreiben jahrzehntelang neben einer geregelten Beamtenlaufbahn im britischen Postdienst betrieb. Beim deutschen Lesepublikum fand sein viktorianisches Gesellschaftsmilieu allerdings nur wenig Anklang.
Biografie↑
Geboren wurde Trollope am 24. April 1815 in London. Sein Vater war ein erfolgloser Advokat und später auch Farmer. Seine Mutter, Frances Trollope, war eine Pfarrerstochter. Sie wurde nach einem Aufenthalt in Nordamerika als Schriftstellerin bekannt. Später kehrte sie nach England zu ihrem Ehemann zurück, der dort geblieben war. Als Kind besuchte Trollope verschiedene Schulen, unter anderem Harrow und das Winchester College.
Im Jahr 1834 floh der Vater mit der Familie wegen Verschuldung nach Belgien. Dort arbeitete Trollope als Hilfslehrer. Nach wenigen Monaten kehrte er aber nach London zurück und trat in den Postdienst ein. Er lebte in Pensionshäusern, und oft fehlte ihm das nötige Geld. Gelegentlich unterstützte ihn seine Mutter mit dem, was sie als Autorin verdiente. An ihrem Beispiel erkannte Trollope, dass sich mit dem Schreiben Geld verdienen ließ. Darin liegt wohl die wesentliche Triebfeder für sein späteres Schaffen – neben einer von ihm selbst beschriebenen Neigung zu gedankenverlorenen Phantasien aus Kindheits- und Jugendtagen.
1841 schickte ihn die Post als Beamten nach Irland. Dort heiratete er im Alter von 29 Jahren die Engländerin Rose Heseltine. Mit ihr hatte er zwei Söhne. In den folgenden Jahren arbeitete Trollope für das Londoner Generalpostamt. Als Unterhändler handelte er Postverträge mit anderen Ländern aus. Diese Aufgaben führten ihn auch nach Übersee, etwa nach Ägypten und auf die Westindischen Inseln. 1859 kehrte er mit seiner Familie nach England zurück. Über seine irischen Jahre schrieb er rückblickend in seiner Autobiographie: „Es war insgesamt eine sehr vergnügliche Zeit, die ich in Irland verbrachte. Die Iren ermordeten mich nicht, und sie brachen mir auch nicht das Genick. Ich fand bald, dass sie gut gelaunt und klug waren – besonders die Arbeiterklasse, die wesentlich intelligenter war als die in England – außerdem waren sie sparsam und gastfreundlich."
Noch während seiner Zeit in Irland veröffentlichte Trollope 1847 seinen ersten Roman The Macdermots of Ballycloran. Dieser blieb bei Kritik und Publikum weitgehend ohne Erfolg, ebenso wie die beiden folgenden. Erst sein vierter Roman The Warden (1855) verschaffte ihm einige Anerkennung. Das ermutigte ihn, das Schreiben fortzusetzen.
Seine Doppelkarriere als Postbeamter und Schriftsteller verfolgte Trollope konsequent weiter. Da er tagsüber als Postaufsichtsinspektor tätig war, schrieb er vorwiegend in den frühen Morgenstunden. Dabei folgte er einem strengen, selbst auferlegten Reglement: Er hielt es für die angemessene Arbeitsweise, eine Seite von 250 Wörtern in fünfzehn Minuten zu schreiben. Über seinen Fortschritt führte er eine Art Tagebuch. Auf diese Weise brachte er bis zu seinem Ausscheiden aus dem Postdienst im Jahr 1867 elf weitere Romane sowie etliche Sammlungen von Reiseskizzen und Kurzprosa hervor.
Nach dem Ende seiner Dienstzeit hatte Trollope umso mehr Zeit zum Schreiben. In den Jahren bis zu seinem Tod entstanden die übrigen dreiunddreißig Romane. Zeit blieb nun aber auch für seine Lieblingsbeschäftigungen, die Fuchsjagd und das Reisen. Er unternahm häufig Reisen nach Europa, in die Vereinigten Staaten und nach Australien, wo sich einer seiner Söhne niedergelassen hatte. 1868 bewarb er sich als Kandidat der liberalen Partei in Beverley in Yorkshire um einen Parlamentssitz, jedoch erfolglos. 1876 unterstützte er den ehemaligen liberalen Premierminister William Ewart Gladstone in dessen Eintreten für ein internationales Eingreifen gegen die türkische Unterdrückung des bulgarischen Aprilaufstands.
Am 6. Dezember 1882 starb Trollope in London. Sein Grab befindet sich auf dem Londoner Friedhof Kensal Green Cemetery, in der Nähe der Grabstätte von Wilkie Collins. Nach seinem Tod erschienen noch drei bereits fertiggestellte Romane sowie seine Autobiographie.
Literarische Merkmale↑
Kennzeichnend für Trollopes Arbeit ist eine ungewöhnlich disziplinierte Schreibweise. Er verfasste seine Romane nach einem festen Pensum, das er sich selbst auferlegte: eine Seite von 250 Wörtern in fünfzehn Minuten, geschrieben meist in den frühen Morgenstunden vor dem Dienst. Über seinen täglichen Fortschritt führte er Buch. Diese methodische Regelmäßigkeit ermöglichte ihm ein außerordentlich umfangreiches Werk von 47 Romanen neben seiner Tätigkeit im Postdienst. Inhaltlich kreist sein Schaffen wiederholt um das viktorianische Gesellschaftsmilieu. Sechs seiner Romane sind in der von ihm erfundenen Grafschaft Barsetshire angesiedelt.
Rezeption↑
Zu Lebzeiten zählte Trollope zu den erfolgreichsten und meistgelesenen Romanautoren der viktorianischen Ära. Beim deutschen Lesepublikum verhielt es sich anders: Für sein viktorianisches Gesellschaftsmilieu zeigte es eher wenig Interesse.
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