1896 – 1972
Betty Smith
Kurzbiografie↑
Als Tochter deutscher Einwandererkinder wurde Betty Smith mit einem einzigen Buch weltbekannt. Ihr Roman Ein Baum wächst in Brooklyn erschien 1943, führte die amerikanische Bestsellerliste an und war für den Pulitzer-Preis nominiert. Schon 1945 verfilmte Elia Kazan den Stoff. Auch ihre späteren Romane erreichten die oberen Ränge der amerikanischen Verkaufslisten. Geboren wurde sie am 15. Dezember 1896 in Brooklyn, gestorben am 17. Januar 1972 in Shelton, Connecticut.
Biografie↑
Geboren wurde die Schriftstellerin am 15. Dezember 1896 in Brooklyn, New York, als Elizabeth Lillian Wehner. Ihre Eltern, John Wehner und Kate Hummel, waren beide Kinder deutscher Einwanderer. Unter dem Namen Betty Smith wurde sie später als Autorin bekannt.
Ihr erstes und zugleich bekanntestes Werk ist der Roman Ein Baum wächst in Brooklyn, im Original A Tree Grows in Brooklyn, erschienen 1943. Das Buch führte die amerikanische Bestsellerliste an und war für den Pulitzer-Preis nominiert. 1945 verfilmte Elia Kazan die Geschichte. Der Film erhielt einen Oscar für James Dunn als Besten Nebendarsteller sowie einen Juvenile Award für Peggy Ann Garner, eine Auszeichnung, die in der Filmgeschichte nur zwölf Mal vergeben wurde. 1951 entstand eine Bühnenfassung, die am Broadway gespielt wurde. In deutscher Sprache erschien das Buch erstmals 1947.
Weitere erfolgreiche Romane folgten. 1947 kam Tomorrow Will Be Better heraus, später Maggie-Now und 1963 Joy in the Morning, auf Deutsch Glück am Morgen. Jedes dieser Bücher erreichte die oberen zehn Plätze der amerikanischen Bestsellerliste. Uneinheitlich ist die Datierung von Maggie-Now: teils wird das Jahr 1949, teils das Jahr 1958 genannt. Betty Smith starb am 17. Januar 1972 in Shelton, Connecticut.
Literarische Merkmale↑
Ihre Romane spielen im amerikanischen Alltag. Eines der bekanntesten trägt bereits den Stadtteil im Titel, in dem die Autorin selbst geboren wurde: Brooklyn. Ihre Bücher fanden ein breites Publikum und standen wiederholt auf den vorderen Rängen der Verkaufslisten.
Rezeption↑
Bereits ihr erster Roman wurde ein großer Publikumserfolg. Ein Baum wächst in Brooklyn führte 1943 die amerikanische Bestsellerliste an und wurde für den Pulitzer-Preis nominiert. Die Verfilmung von Elia Kazan aus dem Jahr 1945 verstärkte die Wirkung: Der Film brachte James Dunn einen Oscar als Bestem Nebendarsteller ein, Peggy Ann Garner erhielt einen selten vergebenen Juvenile Award. 1951 folgte eine Bühnenfassung am Broadway. Auch die späteren Romane Tomorrow Will Be Better, Maggie-Now und Joy in the Morning erreichten jeweils die oberen zehn Plätze der amerikanischen Bestsellerliste. In deutscher Übersetzung sind mehrere ihrer Bücher bis in die jüngere Zeit neu aufgelegt worden.
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