Die Sternstunde

Überblick↑

Der Roman Die Sternstunde der brasilianischen Schriftstellerin Clarice Lispector erschien 1977 im Original unter dem Titel A hora da estrela. Erzählt wird das Leben der jungen Schreibmaschinenschreiberin Macabéa, die aus dem armen Nordosten Brasiliens nach Rio de Janeiro zieht. Ihre Geschichte gibt nicht die Autorin selbst wieder, sondern ein erfundener Erzähler namens Rodrigo S. M., der beim Schreiben ständig über das Schreiben nachdenkt. Das Buch zählt zu den bekanntesten Werken der brasilianischen Literatur. Es erschien im selben Jahr, in dem Clarice Lispector starb.

Inhalt (ohne Spoiler)↑

Im Mittelpunkt steht Macabéa, ein neunzehnjähriges Mädchen aus dem brasilianischen Bundesstaat Alagoas. Nach dem Tod ihrer Tante, ihrer einzigen Verwandten, geht sie nach Rio de Janeiro, um dort ein besseres Leben zu finden. Ein Kurs im Maschineschreiben verschafft ihr eine Anstellung. Sie tippt schlecht und beherrscht die portugiesische Sprache nur mangelhaft; behalten wird sie nur, weil ihr Chef nicht den Mut aufbringt, sie zu entlassen.

Macabéa führt ein karges Leben ohne große Gefühle. Ihre einzige Verbindung zur Welt ist ein Radiowecker, aus dem sie allerlei Wissen und Kuriositäten aufschnappt, die sie selbst nicht versteht, aber in Gesprächen wiederholt. Sie beginnt eine Beziehung mit Olímpico de Jesus, einem ehrgeizigen jungen Mann aus demselben Landstrich, der in ihr keine Möglichkeit zum sozialen Aufstieg sieht. Macabéas Kollegin Glória spielt dabei eine Rolle.

Erzählt wird all das von Rodrigo S. M., der die Geschichte schreibt, während er sie erzählt. Er ergeht sich in Erklärungen und persönlichen Fragen, schiebt die Handlung immer wieder beiseite und gibt nur nach und nach etwas über seine Heldin preis. Erst in der zweiten Hälfte gewinnt die Handlung an Fahrt. Ein Besuch bei einer Kartenlegerin, Madame Carlota, führt auf die entscheidende Wendung zu.

Die Handlung im Detail↑

Nach dem Tod ihrer Tante verlässt die neunzehnjährige Macabéa den Nordosten Brasiliens und kommt nach Rio de Janeiro, in eine Stadt mit fremden Werten und einer fremden Kultur. Sie arbeitet als Schreibkraft, tippt schlecht und versteht wenig von der Welt. Ihren Arbeitsplatz behält sie nur, weil ihr Vorgesetzter sich nicht traut, sie zu kündigen. Vergnügen oder Zufriedenheit hat sie in ihren neunzehn Jahren nie empfunden.

Sie beginnt eine Beziehung mit Olímpico de Jesus. Er redet über große Dinge, sie achtet auf das Unbedeutende. Weil er in Macabéa keinerlei Chance auf gesellschaftlichen Aufstieg erkennt, verlässt er sie und wendet sich Glória zu, einer Arbeitskollegin Macabéas. Deren Vater ist Metzger, was dem ehrgeizigen jungen Mann eine finanzielle Verbesserung verspricht.

Macabéa hat ständig Schmerzen und sucht einen Arzt auf. Der stellt eine beginnende Tuberkulose fest. Sie erzählt niemandem davon. Glória bemerkt die Traurigkeit der Kollegin und rät ihr, Trost bei einer Kartenlegerin zu suchen. Madame Carlota sagt ihr eine glückliche Zukunft voraus: Sie werde einen Ausländer kennenlernen, einen blonden Mann, den sie heiraten werde. Auf gewisse Weise trifft die Vorhersage ein. Als Macabéa das Haus der Kartenlegerin verlässt, wird sie von einem gelben Mercedes angefahren, den ein blonder Mann steuert. Sie stürzt auf den Asphalt und stirbt dort.

Erst in diesem Augenblick spürt Macabéa das Leben durch ihren Körper strömen. Darin liegt die Ironie des Titels: Die Sternstunde ist die Stunde ihres Todes, denn erst da hört sie auf, für die anderen unsichtbar zu sein. Die Menschen nehmen ihre Existenz wahr, als es sie schon nicht mehr gibt.

Neben Macabéas Geschichte steht die des Erzählers Rodrigo S. M. Er ist allmächtig, weil er ein Schicksal erschafft, und allwissend, weil er alles über seine Figuren weiß – und doch kennt er die Wahrheit, die er erfindet, nicht ganz. Über Macabéas Leben und Tod muss er entscheiden, und diese Entscheidung quält ihn. Manchmal fühlt er sich schuldig, doch das hindert ihn nicht daran, weiterzuerzählen. Am Ende brauchen die beiden einander, um überhaupt zu existieren: Rodrigo lebt nur, solange er schreibt.

Stil↑

Kennzeichnend für das Buch ist die starke Gegenwart eines Erzählers, der die Geschichte erzählt und sie zugleich schreibt. Clarice Lispector schuf dafür die Figur Rodrigo S. M., weil diese Geschichte nach ihrer Auffassung nicht von einer Frau erzählt werden konnte. Rodrigo übernimmt die Rolle des Autors. Der Text ist erkundend und nachdenklich, quälend im Verhältnis zu Leben und Sprache, dramatisch und ironisch zugleich. Er läuft in langen Monologen ab, wie sie für die Autorin typisch sind.

Der Erzähler ringt sichtbar mit seinem Stoff. Er sucht nach Gründen, eine Geschichte zu erzählen, die es nach seinen eigenen Worten nicht verdient, erzählt zu werden. Er sagt, er sei der Literatur müde und werde deshalb keine „saftigen Ausdrücke“ verwenden; er könnte die Sprache glanzvoll einsetzen, aber diese Geschichte verlange den einfachen Ton. Gegenüber seiner Hauptfigur zeigt er Spuren von Ironie und Geringschätzung. Aus diesem Gegeneinander lebt der Text.

Ungewöhnlich für Clarice Lispector ist der regionalistische Zugriff. Sie schildert eine Frau aus dem Nordosten, die dem Elend und der Rückständigkeit zu entkommen versucht. Sie wurde oft dafür kritisiert, sich von der regionalen Literatur der Moderne fernzuhalten. Hier verlässt sie die verschlossene Sprache ihrer frühen Bücher und nähert sich der regionalistischen Richtung der zweiten Generation der brasilianischen Moderne.

Eine Besonderheit ist die Vielzahl der Titel. In einem Fernsehgespräch von 1977 erklärte die Autorin, das Buch habe dreizehn Namen, dreizehn Titel, ohne sie jedoch zu nennen. Jeder dieser Titel greift einen wichtigen Moment des Textes auf, etwa Die Schuld ist meine, Das Recht auf den Schrei, Sie kann nicht schreien oder Diskreter Abgang durch die Hintertür.

Rezeption↑

Zur Zeit der Veröffentlichung sprach der Literaturkritiker Eduardo Portella vom Auftreten einer „neuen Clarice“ mit einer nach außen gewandten Erzählweise. Die Autorin selbst äußerte sich in ihrem einzigen Fernsehgespräch zu dem Buch, das sie im Februar 1977 dem Reporter Júlio Lerner für den Sender TV Cultura in São Paulo gab. Sie beschrieb den Roman als die Geschichte eines Mädchens, das so arm sei, dass es nur Würstchen esse; darum aber gehe es nicht, sondern um eine zertretene Unschuld und um ein namenloses Elend.

Als Vorbild für Macabéa nannte sie ihre eigene Kindheit im Nordosten Brasiliens. Hinzu kam der Besuch eines Marktes in Rio de Janeiro, auf dem sich Menschen aus dem Nordosten versammelten; dort habe sie deren etwas verlorene Ausstrahlung in der Großstadt eingefangen. Eine weitere Anregung war ihr eigener Besuch bei einer Kartenlegerin. Damals stellte sie sich vor, wie merkwürdig komisch es wäre, beim Hinausgehen von einem Taxi angefahren zu werden, nachdem man all die guten Dinge gehört habe.

Das Buch gilt als Meisterwerk der brasilianischen Literatur, vor allem wegen der Überlegungen Rodrigo S. M.s über das Schreiben und über sein eigenes Leben sowie wegen der Antiheldin Macabéa. In ihr erkennt man jeden Menschen aus dem Nordosten, der in die großen Städte des Südostens zieht und dort auf eine Welt trifft, die nicht für ihn gemacht ist.

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