Ort ohne Grenzen

Überblick↑

Der Kurzroman Ort ohne Grenzen des chilenischen Schriftstellers und Journalisten José Donoso erschien 1966 unter dem Originaltitel El lugar sin límites. Das Buch gilt als eines der Werke, die ihm besondere Anerkennung seiner Laufbahn einbrachten. Es machte ihn als einen der wichtigen Vertreter der spanischsprachigen Literatur der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts bekannt. Im Mittelpunkt steht die Manuela, ein homosexueller Transvestit, dem die Hälfte des Bordells eines kleinen Ortes gehört. Der Ort heißt Estación El Olivo und liegt in der Nähe der Stadt Talca. Die zweite Hälfte des Hauses gehört Manuelas Tochter, die die Japanerin genannt wird. Der Roman zeigt schonungslos das Elend vergessener Dörfer und den Alltag der Prostitution.

Inhalt (ohne Spoiler)↑

In früheren Generationen war El Olivo ein belebter Ort. Doch das Landleben verlor an Bedeutung, und die Eisenbahnlinie wurde neu geführt. Seither versinkt das Dorf in Armut und Bedeutungslosigkeit. Weil es abseits der großen Straßen liegt, sind seine Bewohner von jeder Form von Moderne fast völlig abgeschnitten. Fast alle im Dorf hängen vom Abgeordneten und Großgrundbesitzer Alejandro Cruz ab, den alle Don Alejo nennen. Ihm gehört hier praktisch alles, dazu Weinberge in der Umgebung, die er von vier scharfen Hunden bewachen lässt. Er ist auch einer der wenigen, die noch elektrischen Strom haben.

Das ganze Dorf weiß, was hinter den Mauern von Manuelas Haus geschieht. Dort arbeiten mehrere Prostituierte, und Männer suchen ein wenig Unterhaltung und Zerstreuung. In den glanzvollen Zeiten von El Olivo gehörte das Haus der Großen Japanerin. Sie starb vor vier Jahren. Heute gehört es der Japanerin, der Tochter von Manuela und der Großen Japanerin, hervorgegangen aus einer schäbigen Wette.

Im Dorf bleibt es einigermaßen ruhig, bis sich herumspricht, dass Pancho Vega zurückkehrt. Er war über ein Jahr verschwunden, nachdem er geheiratet hatte. Im Jahr zuvor hatte Pancho mit einigen Freunden im Bordell großen Aufruhr gestiftet und dabei Manuela wie auch deren Tochter geschlagen und misshandelt. Und doch trägt Manuela eine heimliche Zuneigung zu Pancho in sich, und er umgekehrt zu ihr. Das gilt trotz allem, was er ihr angetan hat, und trotz der Beschimpfungen, die sie seit ihrer ersten Begegnung von ihm hört. Schutz geboten hat ihr bislang allein Don Alejo. Eines Abends steht Pancho unversehens vor der Tür, in Begleitung seines Schwagers.

Die Handlung im Detail↑

Der Schauplatz ist das Dorf Estación El Olivo unweit von Talca. Einst war es beliebt, doch mit dem Bedeutungsverlust der ländlichen Welt und der veränderten Streckenführung der Eisenbahn kam der Niedergang. Die meisten Bewohner stehen in unmittelbarer Abhängigkeit vom Abgeordneten und Großgrundbesitzer Alejandro Cruz, genannt Don Alejo. Er ist ein Mann von großer Macht und großem Vermögen und hat hier so gut wie alles geerbt, dazu Weinberge in der Nähe. Diese lässt er von vier bissigen Hunden bewachen, die Moro, Sultán, Otelo und Negus heißen. Er gehört auch zu den wenigen, die im Dorf noch elektrischen Strom haben. Weil der Ort abseits der Hauptstraßen liegt, leben seine Bewohner nahezu abgeschnitten von jeder Moderne.

Jeder weiß, was hinter den Mauern von Manuelas Haus vorgeht. Manuela, der Transvestit, führt das örtliche Bordell, in dem verschiedene Prostituierte Männer bedienen. In den guten Zeiten von El Olivo gehörte das Haus der Großen Japanerin, die vor vier Jahren starb. Nun gehört es der Japanerin. Sie ist die Tochter von Manuela und der Großen Japanerin und verdankt ihre Existenz einer unschönen Wette.

Die Ruhe endet, als bekannt wird, dass Pancho Vega zurückkommt. Er war mehr als ein Jahr verschwunden, nachdem er geheiratet hatte. Im Jahr davor hatte er mit Freunden im Bordell einen schweren Tumult ausgelöst und dabei Manuela und ihre Tochter geschlagen und misshandelt. Trotzdem hegt Manuela insgeheim eine Art Liebe zu Pancho, und auch er empfindet Ähnliches für sie. Der einzige Mensch, der ihr je Schutz gewährt hat, ist Don Alejo.

An einem Abend erscheint Pancho plötzlich zusammen mit seinem Schwager. Der Zeitpunkt ist denkbar ungünstig: Die Japanerin ist allein, und sie hat kurz zuvor erfahren, dass die Behörden es abgelehnt haben, das Dorf ans Stromnetz anzuschließen. Damit ist der Ort dazu verurteilt, unter dem Druck der Moderne bald zu verschwinden. Die Lage spitzt sich zu. Die Männer langweilen sich an der Japanerin und rufen nach Manuela, die als Einzige den Abend noch etwas aufheitern könnte.

Manuela versteckt sich draußen im Hof neben dem Hühnerstall, denn sie ahnt, weshalb Pancho gekommen ist. Schließlich fasst sie Mut und stellt sich ihm und all den Männern. Ihre heimliche Liebe zu Pancho gibt ihr Auftrieb: Sie zieht mit ihm feiern und versucht, ihn zu küssen. Daraufhin schlagen Pancho und dessen Freund und Schwager Octavio sie zusammen.

Stil↑

Die Erzählung ist knapp gehalten und bleibt im Umfang eines Kurzromans. Sie zeigt das Elend der vergessenen Dörfer und den Alltag der Prostitution mit schonungsloser Direktheit, ohne beschönigende Zwischentöne. Der Schauplatz ist eng begrenzt: ein heruntergekommenes Dorf, ein Bordell, wenige Figuren. Der Verfall des Ortes und das Schicksal seiner Bewohner sind eng miteinander verknüpft. Die fehlende Elektrifizierung steht dabei für die Abgeschiedenheit des Ortes und seinen absehbaren Untergang. Auffällig ist die Namensgebung der Figuren: Viele treten nicht unter ihrem bürgerlichen Namen auf, sondern unter Spitznamen wie die Manuela, die Japanerin oder die Große Japanerin.

Rezeption↑

Der Kurzroman zählt zu den Büchern, die José Donoso besondere Anerkennung einbrachten. Er begründete seinen Ruf als einer der wichtigen Vertreter der spanischsprachigen Literatur der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. 1977 wurde der Stoff verfilmt. Regie führte der Mexikaner Arturo Ripstein.

Mitglieder des YouTube-Kanals erhalten das ganze Lexikon als PDF zum Download – zum Sammeln, Offline-Lesen und Ausdrucken. Mitglied werden →