Primero Sueño

Überblick↑

Das Gedicht Primero Sueño – auf Deutsch „Erster Traum“ – stammt von der mexikanischen Nonne und Dichterin Juana Inés de la Cruz. Es umfasst 975 Verse und entstand zwischen 1685 und 1690; gedruckt wurde es 1692. Vermutlich hieß es ursprünglich nur Sueño. Das Wort „Primero“ dürfte der Verleger hinzugefügt haben, um die Nähe zu Góngoras Gedichtzyklus Soledades hervorzuheben. Der Text folgt dem alten Muster des Lehrtraums: Eine Seele, die nach Erkenntnis dürstet, macht sich im Schlaf auf den Weg.

Inhalt (ohne Spoiler)↑

Am Anfang steht ein Mensch, der einschläft. Der Traum zeigt, wie die Nacht über die Natur triumphiert. Die Dunkelheit steht dabei für das Irdische und Stoffliche und bildet den Gegensatz zum göttlichen Licht.

Im Schlaf löst sich die Seele vom Körper. Dessen Vorgänge werden ausführlich beschrieben und mit dem Räderwerk einer Maschine verglichen. Die befreite Seele steigt in die Lüfte auf und blickt vom höchsten Berggipfel auf das Leben unter sich. Sie erblickt die Pyramiden, deren Schatten nach dem Himmel greifen: ein Sinnbild für den menschlichen Wissensdurst. Weil dieses Verlangen nach Erkenntnis kein Maß kennt, versucht die Seele, noch höher zu steigen. Das Gedicht folgt ihr auf diesem Weg bis zum Morgengrauen.

Die Handlung im Detail↑

Der Aufbau des Gedichts entspricht der Form eines barocken Flügelaltars und gliedert sich in drei Teile. Der erste, „El dormir“ (Verse 1–146), beginnt mit dem einschlafenden Menschen und einem Traum vom Sieg der Nacht über die Natur. Die Dunkelheit steht für die Materialität der Erde und steht im Kontrast zum göttlichen Licht. So wird sie zum Bild dafür, dass vollkommene Erkenntnis für den Menschen unerreichbar bleibt.

Der zweite und weitaus längste Teil, „El viaje“ (Verse 147–826), erzählt die Reise. Im Schlaf trennt sich die Seele vom Körper, dessen Funktionen bis in die Einzelheiten geschildert und mit denen einer Maschine verglichen werden. Die befreite Seele erhebt sich in die Lüfte und betrachtet von der höchsten Bergspitze das Leben unter sich. Sie sieht die Pyramiden als Symbol des menschlichen Wissensdurstes, denn auch deren Schatten versuchen, den Himmel zu erreichen. Weil das Verlangen nach Erkenntnis unendlich ist, will die Seele noch höher steigen. Doch die Hitze der Sonne und die Überforderung des Verstandes lassen den Aufstieg scheitern. Auch der Versuch, die Welt ordnend zu erfassen, misslingt: Das einzelne Ding entzieht sich dem Verstehen ebenso wie das Ganze. Der Traum endet mit einem Gleichnis auf Phaethon, den der göttliche Blitz in seinem Übermut aufhielt und dessen Beispiel trotz des bitteren Ausgangs immer neue Nachahmer lockt. Das Bewusstsein kehrt in den Körper zurück und vereint sich wieder mit der Seele, während der Schlaf die Sinne noch umnebelt.

Im dritten Teil, „El despertar“ (Verse 827–975), geht die Sonne auf und bricht die Macht der Dunkelheit. Die Natur erwacht, und mit ihr erwacht die Sprecherin, die sich im letzten Vers als Frau zu erkennen gibt: „y yo despierta“. Die Suche nach Erkenntnis erscheint damit als aussichtsloses und doch alternativloses Unterfangen. Der Mensch stellt sich ihr immer wieder, weil sie zu seiner Natur gehört. Theologische Fragen spielen dabei nur eine untergeordnete Rolle; der Text greift vor allem auf mythologisches Wissen zurück. Gott erscheint als die übergeordnete Instanz, die als einzige die Schöpfung zu verstehen vermag, weshalb jedes Stück Bildung den Gläubigen dem Göttlichen näherbringt.

Stil↑

Geschrieben ist das Werk als Silva. Diese spanische Gedichtform kennt keine Strophen und kann beliebig, oft beträchtlich lang werden. Sie mischt elf- und siebensilbige Zeilen in unregelmäßiger Folge, die durch Reime miteinander verbunden sind. Über 975 Verse entsteht so ein weit ausgreifender, kunstvoll gebauter Redefluss.

Der Aufbau folgt dem Vorbild eines barocken Flügelaltars mit drei Teilen: Einschlafen, Traumreise und Erwachen. Der Mittelteil ist dabei ungleich am längsten. Prägend sind große Bilder aus Mythos und Naturkunde: der Körper als Maschine, die Pyramiden mit ihren himmelwärts greifenden Schatten, der Sturz Phaethons. Licht und Dunkelheit durchziehen den Text als Gegensatzpaar, das für göttliche Erkenntnis und irdische Stofflichkeit steht.

Rezeption↑

Bereits der Druck von 1692 stellte das Gedicht in eine literarische Traditionslinie. Der Zusatz „Primero“ im Titel, der vermutlich vom Verleger stammt, rückte den Text in die Nähe von Góngoras Gedichtzyklus Soledades.

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