Der Zauberer von Oz

Überblick↑

Das Kinderbuch Der Zauberer von Oz des amerikanischen Schriftstellers Lyman Frank Baum erschien 1900 unter dem Originaltitel The Wonderful Wizard of Oz. Die Illustrationen stammten von William Wallace Denslow. Wegen des großen Erfolges schrieben Baum und andere Autoren zahlreiche Fortsetzungen. Die erste deutsche Übersetzung erschien 1940 in der Schweiz. Viele US-Amerikaner sind mit dieser Erzählung aufgewachsen und mit ihr so vertraut wie deutschsprachige Mitteleuropäer mit den Märchen von Hänsel und Gretel oder Rotkäppchen.

Inhalt (ohne Spoiler)↑

Ein Wirbelsturm in Kansas ist der Auslöser dieser Geschichte. Das Mädchen Dorothy Gale lebt mit Onkel Henry, Tante Emmy und dem Hund Toto auf einer Farm. Als der Sturm aufzieht, schafft sie es nicht mehr rechtzeitig in den Sturmkeller. Das ganze Farmhaus wird mitgerissen und setzt nach stundenlanger Reise in einem fremden Land auf.

Dort, im Land der Munchkins, rät ihr die Gute Hexe des Nordens, dem gelben Ziegelsteinweg in die Smaragdstadt zu folgen und den Zauberer von Oz um die Rückkehr nach Hause zu bitten. Zum Abschied bekommt Dorothy die Silberschuhe einer Hexe und einen Kuss auf die Stirn, der sie schützen soll.

Unterwegs schließen sich ihr drei Gefährten an. Die Vogelscheuche hängt an einem Pfahl und wünscht sich Verstand. Der Blechmann kann sich nicht mehr rühren und vermisst ein Herz. Der Feige Löwe hätte gern Mut. Alle drei hoffen, der Zauberer werde ihnen geben, was ihnen fehlt.

In der Smaragdstadt müssen die Besucher Brillen tragen, damit der Glanz sie nicht blendet. Vor den Zauberer darf jeder nur allein treten, und jedem erscheint er in anderer Gestalt. Er verspricht Hilfe, knüpft sie aber an eine gefährliche Bedingung: Die Böse Hexe des Westens, die über das Land Winkie herrscht, soll beseitigt werden. So beginnt eine Reise voller Widersacher – Wölfe, Krähen, Bienen, die Geflügelten Affen, Kampfbäume und die Bewohner einer Stadt, die ganz aus Porzellan besteht.

Die Handlung im Detail↑

Der Wirbelsturm trägt Dorothy und Toto samt Farmhaus davon und setzt beide auf einer Wiese im Land der Munchkins ab. Dabei begräbt das Haus die Böse Hexe des Ostens unter sich, die bis dahin über die Munchkins herrschte. Die Gute Hexe des Nordens begrüßt Dorothy, überreicht ihr die Silberschuhe der Erschlagenen und schickt sie auf dem gelben Ziegelsteinweg zur Smaragdstadt. Der Abschiedskuss auf die Stirn soll dafür sorgen, dass niemand ihr Schaden zufügen kann.

Unterwegs nimmt Dorothy die Vogelscheuche vom Pfahl, macht den Blechmann wieder beweglich und ermutigt den Feigen Löwen mitzukommen. In der Smaragdstadt erscheint der Zauberer jedem Besucher anders: Dorothy sieht einen gewaltigen Kopf, die Vogelscheuche eine schöne Frau, der Blechmann ein gefährliches Raubtier, der Löwe einen Ball aus Feuer. Seine Bedingung lautet, die Böse Hexe des Westens zu töten.

Die Hexe schickt Wölfe, Krähen, Bienen und ihre Winkie-Soldaten gegen die Reisenden. Zuletzt ruft sie mit der Goldenen Zauberkappe die Geflügelten Affen herbei. Diese nehmen Dorothy und den Löwen gefangen und zerstören Vogelscheuche und Blechmann. Dorothy muss als Dienstmädchen arbeiten, der Löwe soll die Kutsche der Hexe ziehen. Er verweigert sich und bekommt zur Strafe kein Futter; Dorothy versorgt ihn heimlich nachts. Mit einem Trick nimmt die Hexe ihr einen der Silberschuhe ab. Aus Zorn schüttet Dorothy ihr einen Eimer Wasser über den Kopf, und die Hexe zerschmilzt.

Die Winkies sind froh, ihre Tyrannin los zu sein, und setzen Vogelscheuche und Blechmann wieder zusammen. Den Blechmann bitten sie, ihr neuer Herrscher zu werden. Er nimmt an, will aber zuerst Dorothy helfen. Mit der Goldenen Zauberkappe ruft Dorothy die Geflügelten Affen, die alle zurück in die Smaragdstadt tragen.

Dort will der Zauberer der Begegnung ausweichen, lässt die Gruppe aber vor, als Dorothy mit den Affen droht. Im Thronsaal entpuppt er sich als weiser alter Mann, den eine Ballonfahrt von Omaha nach Oz verschlagen hatte. Wegen des ungewöhnlichen Transportmittels hielten ihn die Einwohner für einen mächtigen Magier, und mit raffinierten Effekten spielte er diese Rolle weiter. Er versucht seinen Besuchern klarzumachen, dass ihnen weder Verstand noch Herz noch Mut fehlen, sondern nur der Glaube an sich selbst. Erst als er jedem eine Scheinarznei verabreicht, sind sie überzeugt, Eigenschaften zu besitzen, die sie längst gezeigt haben.

Um Dorothy heimzubringen, macht der Zauberer seinen alten Heißluftballon wieder flott. Vor der Abfahrt zeigt er sich den Einwohnern ein letztes Mal als mächtiger Magier und ernennt die Vogelscheuche wegen ihres Verstandes zu seinem Nachfolger. Dorothy jedoch verpasst den Ballon, weil sie ihren Hund einfangen muss.

Die Geflügelten Affen können die Wüste rund um Oz nicht überqueren. Die Bürger der Smaragdstadt raten Dorothy, sich an Glinda zu wenden, die Gute Hexe des Südens. Auf der gefahrvollen Reise dorthin beweisen Vogelscheuche, Blechmann und Löwe noch einmal Verstand, Herz und Mut, und der Löwe gewinnt ein Königreich. Glinda empfängt sie warmherzig und verrät Dorothy endlich, dass die Silberschuhe selbst die Macht besitzen, sie heimzubringen. Unter Tränen trennt sich Dorothy von ihren Gefährten, die in ihre jeweiligen Königreiche zurückkehren. Sie und Toto kommen nach Kansas zurück, wo Tante und Onkel sie freudig empfangen und bereits ein neues Haus steht. Zurückkehren kann Dorothy nicht mehr: Die Silberschuhe hat sie unterwegs über der Wüste verloren.

Stil↑

Erzählt wird die Geschichte als Reisemärchen mit klarer, kindgerechter Anlage. Ein Weg führt von Station zu Station, und jede Station bringt eine neue Prüfung. Die Farben ordnen die Welt: der gelbe Ziegelsteinweg, die grün blendende Smaragdstadt, die silbernen Schuhe. Auch die Figuren sind auf je einen Mangel zugeschnitten, der ihren Namen und ihr Handeln bestimmt: Verstand, Herz, Mut.

Die Erzählung arbeitet mit starken, leicht merkbaren Bildern. Ein Wirbelsturm, der ein ganzes Haus fortträgt, eine Hexe, die im Wasser zerschmilzt, Affen mit Flügeln, eine Stadt aus Porzellan. Die Wiederholung trägt den Bau: Der Zauberer erscheint viermal, jedes Mal in anderer Gestalt; die Hexe schickt eine Welle von Angreifern nach der anderen. Der Witz der Anlage liegt darin, dass die drei Gefährten längst besitzen, was sie zu suchen glauben – die Handlung führt es vor, bevor es ausgesprochen wird.

Rezeption↑

Der Erfolg des Buches war groß genug, dass Baum und weitere Autoren zahlreiche Fortsetzungen schrieben; daraus wuchs eine ganze Oz-Serie. Im deutschen Sprachraum kam die Geschichte vergleichsweise spät an, die erste Übersetzung erschien 1940 in der Schweiz.

Zum großen Bekanntheitsgrad trugen vor allem die Verfilmungen bei. Eine der bekanntesten entstand 1939 mit Judy Garland als Dorothy und ist im Deutschen als Das zauberhafte Land bekannt. Schon 1910 gab es einen Kurzfilm, später kamen Zeichentrick- und Animationsfassungen, Bühnenfassungen wie The Wiz – Das zauberhafte Land und Computerspiele hinzu. Auch andere Autoren griffen den Stoff auf: 1939 erschien Der Zauberer der Smaragdenstadt, 1995 der Roman Wicked – Die Hexen von Oz, der seinerseits verfilmt wurde. Für viele US-Amerikaner gehört die Geschichte zum vertrauten Erzählgut wie im deutschen Sprachraum Hänsel und Gretel oder Rotkäppchen.

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