1873 – 1950
Johannes Vilhelm Jensen
Kurzbiografie↑
Zu den bedeutenden Stimmen der dänischen Literatur des 20. Jahrhunderts zählt Johannes Vilhelm Jensen, geboren 1873 in Farsø auf Jütland, gestorben 1950 in Kopenhagen. Er begann mit Abenteuer- und Dekadenzromanen und fand nach langen Reisen zu einem eigenen, lebensbejahenden Ton. Sein Roman Kongens Fald wurde 1999 von den Lesern der großen dänischen Tageszeitungen zum „Dänischen Buch des Jahrhunderts“ gewählt. Im Dezember 1944 erhielt Jensen den Nobelpreis für Literatur. Das Nobelkomitee würdigte „die seltene Kraft und Fruchtbarkeit seiner Dichterfantasie, verbunden mit umfassendem Intellekt und kühner schöpferischer Stilkunst“.
Biografie↑
Aufgewachsen ist Johannes V. Jensen als Kind eines Tierarztes im himmerländischen Dorf Farsø, gemeinsam mit neun Geschwistern. Eine seiner Schwestern war Thit Jensen, ebenfalls Schriftstellerin und Vorkämpferin für die Emanzipation der Frau.
Jensen studierte Medizin, übte den Beruf jedoch nie aus. Schon während des Studiums schrieb er Abenteuer- und Dekadenzromane. 1901 erschien der Roman Kongens Fald, auf Deutsch Des Königs Fall.
Als Journalist unternahm Jensen lange Reisen und hielt sich in den USA, in Großbritannien und in Frankreich auf. Auf diesen Wegen fand er seinen literarischen Stil. Für seine Gedichte sind Einflüsse von Walt Whitman und Rudyard Kipling bezeichnend.
Ein großes Vorhaben war der Romanzyklus Die lange Reise, in den der Einfluss von Charles Darwin einfloss. Der Zyklus schildert die Entwicklung des nordischen Menschen bis zum 15. Jahrhundert. Dabei bewegte sich Jensen am Rande des Rassismus. Neben diesem Zyklus verfasste er weitere Erzählwerke, Gedichte, Mythen und Essays sowie das Drama Madame D'Ora, das 1917 in den Kammerspielen des Deutschen Theaters in Berlin uraufgeführt wurde.
1918 erhielt Jensen den Literaturpreis Drachmannlegatet. Im Dezember 1944 wurde ihm der Nobelpreis für Literatur zuerkannt; zuvor war in den Kriegsjahren seit 1940 kein solcher Preis mehr verliehen worden. Nach ihm ist das Johannes V. Jensen Land in Grönland benannt. Er starb 1950 in Kopenhagen.
Literarische Merkmale↑
Angefangen hatte Jensens Schreiben mit Abenteuer- und Dekadenzromanen, doch erst auf seinen Reisen fand er zu einem eigenen Ton. Kennzeichnend wurde ein lebensbejahender Optimismus, der bald für die moderne dänische Literatur maßgeblich war. In seinen Gedichten zeigen sich Einflüsse von Walt Whitman und Rudyard Kipling.
Ein wiederkehrender Zug seines Werks ist das Interesse an Entwicklung und Ursprung. In dem Romanzyklus Die lange Reise verband er das erzählerische Schildern mit dem Gedankengut Charles Darwins und verfolgte die Entwicklung des nordischen Menschen über lange Zeiträume. In diesen groß angelegten Darstellungen bewegte er sich zugleich am Rande des Rassismus. Neben Roman und Gedicht pflegte Jensen die Form des Mythos, die er in mehreren Sammlungen ausbaute.
Rezeption↑
Weithin wahrgenommen wurde Jensen mit der Zuerkennung des Nobelpreises für Literatur im Dezember 1944. Das Nobelkomitee begründete die Auszeichnung mit der „seltenen Kraft und Fruchtbarkeit seiner Dichterfantasie, verbunden mit umfassendem Intellekt und kühner schöpferischer Stilkunst“.
Seine Wirkung reichte über die Auszeichnung hinaus. Sein lebensbejahender Optimismus wurde für die moderne dänische Literatur maßgeblich. 1999 wählten die Leser der großen dänischen Tageszeitungen den Roman Kongens Fald zum „Dänischen Buch des Jahrhunderts“. Dass in Grönland das Johannes V. Jensen Land nach ihm benannt ist, zeigt das Nachwirken seines Namens.
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