1863 – 1923
Louis Couperus
Kurzporträt↑
Zu den vielseitigsten niederländischen Erzählern seiner Zeit gehört Louis Couperus, geboren am 10. Juni 1863 in Den Haag. Er hinterließ eine umfangreiche Reihe historischer und psychologischer Romane, dazu Erzählungen, Reiseberichte, Essays, Feuilletons und Gedichte. Viele seiner Bücher spielen im Haager Großbürgertum, in dem er selbst aufwuchs; andere führen in den Orient und vor allem nach Niederländisch-Indien. Sein Werk wird häufig dem Impressionismus zugerechnet. Couperus starb am 16. Juli 1923, wenige Wochen nach dem Einzug in ein neues Haus.
Biografie↑
Als jüngstes von elf Kindern kam Louis Marie Anne Couperus am 10. Juni 1863 in Den Haag zur Welt. Seine Mutter war die Jonkvrouwe Catharina Geertruida Reynst, sein Vater Dr. John Ricus Couperus, ein pensionierter Gerichtsrat an den beiden Hohen Gerichtshöfen im damaligen Niederländisch-Indien, dem heutigen Indonesien.
Einen großen Teil seines Lebens verbrachte Couperus im Ausland. Als Schulkind lebte er in Batavia. Als Erwachsener unternahm er ausgedehnte Reisen, die ihn nach Skandinavien, England, Deutschland, Frankreich, Spanien, Niederländisch-Indien und Japan führten. Besonders angezogen fühlte er sich von Italien, das ihn stark faszinierte. Am 9. September 1891 heiratete er Elisabeth Wilhelmina Johanna Baud.
Den Ausbruch des Ersten Weltkriegs empfand Couperus als Erlösung aus einer Erstarrung. Der Krieg zwang ihn 1915 zur Rückkehr nach Den Haag. Zu seinem 60. Geburtstag im Jahr 1923 schenkten ihm Freunde die Kaufsumme für ein Haus in De Steeg in der Provinz Gelderland. Dort starb er am 16. Juli 1923, wenige Wochen nach dem Einzug, vermutlich an einer Lungenfellentzündung und einer Blutvergiftung. Über den genauen Sterbeort gehen die Angaben auseinander: Die Deutsche Nationalbibliothek nennt De Steeg, Wikidata dagegen die Gemeinde Rheden, zu der der Ort gehört. Sein Grab befindet sich auf dem Friedhof Oud Eik en Duinen in Den Haag.
Couperus war ein außergewöhnlich arbeitsamer Autor. Zu seinen bekannteren Romanen zählen Eline Vere aus dem Jahr 1889 und Noodlot von 1891, das auf Deutsch als Schicksal erschien. Es folgten unter anderem Psyche, Die stille Kraft, Babel und Dionysos. Der Roman De berg van licht von 1905/06 kam auf Deutsch als Heliogabal heraus. Weitere Titel sind Von alten Menschen, den Dingen, die vorübergehen, Die Komödianten und Xerxes oder Der Hochmut. Für sein literarisches Werk wurde er 1897 mit dem Offiziersorden von Oranien-Nassau und 1923, an seinem 60. Geburtstag, mit dem Orden des Niederländischen Löwen ausgezeichnet.
Literarische Merkmale↑
Vielfalt kennzeichnet das Schaffen von Couperus. Er schrieb sowohl historische als auch psychologische Romane und arbeitete daneben in kürzeren Formen wie der Erzählung, dem Reisebericht, dem Essay und dem Feuilleton. Sein Werk wird oft der Stilrichtung des Impressionismus zugerechnet.
Ein Teil seiner Romane und Novellen ist in den Kreisen des Haager Großbürgertums angesiedelt, also in genau jenem Umfeld, in dem Couperus selbst aufwuchs. Andere Bücher wenden sich dem Orient zu, insbesondere, aber nicht ausschließlich, dem damaligen Niederländisch-Indien. Aus diesen beiden Welten – der feinen bürgerlichen Gesellschaft und dem fernen Osten – bezog sein Werk einen großen Teil seiner Stoffe.
Rezeption↑
Anerkennung fand Couperus schon zu Lebzeiten. Mehrere seiner bedeutenderen Romane wurden bereits zu seinen Lebzeiten in verschiedene Sprachen übersetzt. So erschien Noodlot schon 1892 unter dem Titel Schicksal in einer Übertragung von Paul Raché bei der Deutschen Verlags-Anstalt in Stuttgart.
Auch offizielle Ehrungen wurden ihm zuteil: 1897 der Offiziersorden von Oranien-Nassau und 1923 der Orden des Niederländischen Löwen. Seine Bücher werden bis heute weiter aufgelegt und übersetzt; von Schicksal etwa erschien 2023 eine überarbeitete und ergänzte Neuveröffentlichung.
Mitglieder des YouTube-Kanals erhalten das ganze Lexikon als PDF zum Download – zum Sammeln, Offline-Lesen und Ausdrucken. Mitglied werden →
Aus dem Werkverzeichnis↑
Vollständiges Werkverzeichnis bei Wikipedia (24 weitere Titel)